이력서를 쓸 때 모든 일을 같은 크기로 적지는 않는다. 잘한 일은 앞에 놓고, 덜 중요한 일은 줄인다. 처음 만나는 사람 앞에서도 비슷하다. 굳이 하지 않아도 될 말은 접어두고, 전하고 싶은 모습을 조금 더 단정하게 내놓는다.
그 정도의 포장은 누구나 한다. 문제는 사실을 바꾼 뒤에도 같은 이름을 붙일 때다.
‘배우고 있다’와 ‘할 수 있다’, ‘해보고 싶다’와 ‘해봤다’는 가까이 놓을 수 있어도 같은 말은 아니다. 앞으로 노력할 생각이 있다는 이유로, 아직 이르지 못한 곳을 지금 서 있는 자리처럼 설명할 수는 없다.
포장은 있는 것을 어떻게 보여줄지 고르는 일이다. 거짓은 보여줄 것 자체를 바꾼다. 둘 다 나를 더 좋아 보이게 만들 수 있으니 헷갈리기 쉽지만, 상대에게 남기는 정보는 전혀 다르다.
이기주의와 개인주의의 차이를 혼동하는 경우와도 닮았다. 비슷해 보이는 말로 묶는 순간, 정작 구분해야 할 행동이 흐려진다. “다들 어느 정도는 포장하잖아”라는 말도 마찬가지다. 그 말이 자기소개를 다듬는 일부터 사실을 지어내는 일까지 전부 설명해줄 수는 없다.
그렇다고 문장 하나하나가 사실이면 괜찮다는 뜻도 아니다. 무엇을 빼고 무엇을 크게 썼는지에 따라, 사실만으로도 엉뚱한 인상을 만들 수 있다. 내 몫을 크게 보이게 하려고 타인의 맥락을 지우거나, 중요한 조건을 빼놓았다면 그 생략도 설명의 일부다.
결국 살펴야 할 것은 포장지가 얼마나 그럴듯한지가 아닐 것이다. 상대가 그것을 열었을 때, 내가 있다고 말한 것이 실제로 들어 있는지.
모든 것을 낱낱이 보여줄 필요는 없다. 다만 안에 없는 것까지 포장할 수는 없다.
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