나는 《명탐정 코난》을 좋아한다.
살인과 범죄가 그렇게 자주 벌어지는데도, 이상하게 보고 있으면 마음이 편하다. 사람이 죽고 검은 조직이 나타나는 만화를 두고 할 말인지는 모르겠지만, 정말 그렇다.
우선 그 세계에는 지나칠 만큼 맑은 사람들이 있다. 아이들은 사건 한복판에서도 여전히 아이들이고, 미란이는 사랑 앞에서 아이들보다 더 수줍어한다. 유명한은 술과 예쁜 여자 앞에서 번번이 철이 없어진다. 살인이 이렇게 많은 동네에서, 다들 자기 몫의 순수함은 용케 지키고 산다.
그들 곁에 있으면 살인은 견뎌야 할 현실보다 풀어야 할 사건으로 다가온다. 끔찍한 일이 벌어져도 이야기를 따라가는 동안까지 마음을 험하게 먹을 필요는 없다.
그런데 내가 더 흥미롭게 보는 쪽은 범인들이다.
주인공들이 투명한 원석이라면, 이들은 어딘가 삐뚤게 깎인 원석 같다. 뾰족한 모서리가 남아서 사람을 찌르지만, 그 안에 든 것까지 전혀 다른 물질은 아닌 것이다. 화가 나고, 상처를 받고, 어리석은 선택을 한다. 악행은 분명한데, 인물의 밑바닥에서는 악의보다 허술함이 먼저 보인다.
그래서 이상하게도, 나는 매끈한 주인공보다 그 못나게 튀어나온 모서리에서 더 짙은 인간미를 느낀다.
최근 즐겨보는 유튜브 채널 ‘숏박스’도 비슷하다.
‘장기연애’ 시리즈에서는 설렘이 빠진 자리를 익숙함이 채운다. 현실의 오래된 관계에서 얼마든지 구질구질해질 수 있는 장면들이 여기서는 웃고 지나갈 만한 크기로 놓인다. 오래 알아서 서로를 잘 찌를 수 있는 사람들이, 굳이 그렇게까지 하지는 않는 세계다.
그 편안함은 소위 ‘일진’이나 악역으로 등장하는 인물들에게서 더 또렷해진다. 말은 거칠고, 시끄럽고, 위협적인 척도 열심히 한다. 악역이 해야 할 일은 다 하는데, 끝까지 나쁜 사람으로 남는 데에는 자꾸 실패한다. 훈수를 두다가 정이 새고, 시비를 걸다가 본심을 들킨다.
보고 있으면 ‘저 사람은 나쁘다’보다 ‘저 사람은 참 서툴다’는 생각이 먼저 든다. 마음이 없어서가 아니라, 있는 마음을 다루는 솜씨가 형편없는 사람들. 선의를 내보내는 방식이 고장 난 것이다.
내가 코난과 숏박스에서 좋아하는 악역들은 그렇게 닮아 있다. 본바탕은 선한데 어딘가 모자라서, 그 부족한 부분으로 악역이 된 사람들이다. 조금만 잘 깎으면 괜찮아질 것 같은 원석들. 악역에게까지 성선설이 적용되는 세계다.
그런데 나는 성악설을 믿는 편이다.
내가 현실에서 악인이라고 여기는 사람은 그런 서툰 원석과는 거리가 멀다. 부족해서 남을 해치는 사람보다, 남을 해치는 데 주저함이 없는 사람을 떠올린다. 모서리를 조금 다듬는다고 해결될 것 같지 않은, 정말 나쁜 악마 같은 사람들 말이다. 타인의 악의를 늘 미숙한 선의로 번역해 줄 수 있다고 생각하지 않는다.
그러니 내 현실관대로 이야기를 만들었다면, 이 악역들에게 이렇게 너그러울 수는 없었을 것이다.
그런 내가 이 두 작품을 좋아한다.
내가 악마를 예상하는 자리에, 이야기는 자꾸 서툰 사람을 앉혀 놓는다. 한 꺼풀 벗겨 보면 더 깊은 악의 대신 어설픈 정이 나온다. 거친 말 뒤에 거친 속마음까지 준비되어 있지는 않다. 그래서 보고 있는 동안은, 그 모서리에 찔릴까 봐 먼저 몸을 피하지 않아도 된다.
나는 성악설을 믿으면서, 성선설로 만든 이야기를 즐겨 보고 있다.
현실에서는 쉽게 믿지 못하는 선함을, 여기서는 악역에게서까지 발견할 수 있으니까.
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