내가 만나온 기품 있는 사람들을 떠올리면, 좋은 마음만으로는 설명되지 않는 부분이 있다. 그들은 상대가 무엇을 불편해하는지 알아차렸고, 지금 어떤 말을 해야 하는지 골랐다. 자기 기분이 상했을 때도 말의 순서를 조금 바꿀 줄 알았다.
그 태도에는 생각이 많이 들어간다. 그런데 겉에서는 그 생각이 잘 보이지 않는다. 자연스러워 보이는 배려일수록 우리는 그냥 성격이 좋다고 말하고 지나간다.
나는 그 자연스러움이 상당한 사고력의 결과라고 생각한다. 상황의 맥락을 읽고, 상대의 입장을 그려보고, 내가 하려는 말이 어떻게 들릴지 가늠해야 한다. 좋은 마음이 있어도 이 과정을 건너뛰면 엉뚱한 곳을 어루만지게 된다.
하지만 알아차리는 것만으로는 부족하다.
알면서도 귀찮아서 안 하는 일이 얼마나 많은가. 말을 한 번 더 고르고, 설명을 조금 더 하고, 끓어오르는 감정을 누르는 데에는 매번 힘이 든다. 한 번쯤은 마음먹고 할 수 있다. 어려운 것은 지치고 바쁜 날에도 그 생각을 계속하는 일이다.
여기서 체력이 등장한다. 배려는 머리로만 하는 일이어서 몸과 무관할 것 같지만, 머리도 결국 몸에 붙어 있다. 피곤할 때 가장 먼저 생략하고 싶은 것들이 대개 그런 수고다.
상대의 사정을 헤아릴 수 있어도 이어갈 힘이 없으면 친절은 자주 끊긴다. 힘이 남아 있어도 무엇을 살펴야 하는지 모르면 열심히 엇나갈 수 있다. 섬세한 생각과 그것을 지속할 힘이 함께 있어야, 배려도 한때의 결심을 넘어 평소의 태도가 된다.
우리가 누군가에게서 품격을 느끼는 순간, 눈에 보이는 것은 그 사람의 여유다. 하지만 그 여유를 떠받치는 것은 생각하는 능력과 지치지 않게 자신을 돌보는 힘일 것이다.
우아함은 아무 힘도 들이지 않는 것처럼 보인다.
어쩌면 그게 가장 힘 있는 모습이다. 치열하게 생각하고 단단하게 지탱해낸, 가장 강한 형태의 여유.
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