“늑대가 나타났다!”
양치기 소년은 오늘도 그렇게 외쳤다.
우리가 아는 이야기에서 소년은 거짓말을 거듭하다 신뢰를 잃는다. 마침내 진짜 늑대가 나타나도 아무도 오지 않는다. 거짓말을 하면 결국 참말도 믿어주지 않는다는 교훈이다.
나는 그 결말이 못내 아쉽다. 소년이 마지막까지 진실을 아는 사람으로 남아 있기 때문이다. 남들이 믿어주지 않았을 뿐, 적어도 소년은 늑대가 왔는지 안 왔는지 알고 있다.
그래서 결말을 바꾸고 싶었다.
사실 늑대는 나타나지 않았다.
소년이 스스로 늑대가 되어버렸을 뿐이다.
처음에는 남들을 속이려고 외쳤다. 그러나 같은 말을 되풀이하는 동안 거짓말은 점점 익숙한 이야기가 된다. 어느 순간부터는 소년도 늑대가 왔다고 믿는다. 자기가 지어낸 이야기를 스스로 증명하고, 그 이야기에 맞지 않는 것은 밖으로 밀어낸다.
끝내는 자신이 누구였는지조차 모르게 된다.
거짓말의 무서운 점은 남들이 나를 믿지 않게 된다는 데에서 끝나지 않는다. 남을 속이는 동안에는 나만큼은 진실을 알고 있다고 생각하는데, 어느새 그 마지막 목격자마저 사라진다.
남을 속이는 동시에 나를 잃는 것.
그렇게 사람은 스스로 괴물이 되어간다.
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