이름과 날짜를 쓰고, 옆에 “3회 남음”이라고 적는다. 헬스장, 미용실, 소형 학원, 동네 카페와 음식점에서도 볼 수 있는 선불권 관리 방식이다.
종이 자체가 문제는 아니다. 다만 손님은 잔액과 사용 내역을 직접 확인하기 어렵고, 기록을 잃어버리거나 서로 기억하는 내용이 다르면 확인할 근거가 부족해진다. 종이 한 장에 기록과 그 기록을 둘러싼 책임이 함께 얹혀 있다.
이걸 디지털로 옮겨보려고 만든 작은 웹앱이 **프리페이(Prepay)**다. 만들다가 멈췄다. 기록을 옮기는 일 뒤에 돈을 지키는 문제가 남았기 때문이다.
종이에 적던 내용을 함께 보기
처음 설계는 단순했다. 사용자와 가맹점이 있고, 가맹점은 현금을 받으면 종이 대신 프리페이에 기록한다. 사용자는 앱에서 자신의 선불권 현황을 확인한다.
다시 가게를 방문했을 때는 다음 흐름으로 사용하도록 만들었다.
사용자가 매장의 QR코드를 스캔하고 주문을 입력한다.
가맹점의 핸드폰이나 PC에 실시간으로 주문이 도착한다.
가맹점이 취소하지 않으면 금액이 자동으로 차감된다.
중요하게 생각한 것은 양쪽이 같은 기록을 볼 수 있다는 점이었다. 잔액과 사용 내역을 확인할 때마다 가맹점에 물어볼 필요를 줄이고 싶었다.
그런데 남은 돈이 얼마인지 보이는 것만으로는 해결되지 않는 일이 있었다.
기록은 남아도 가게가 사라지면
가맹점이 폐업하면 고객은 남은 금액을 돌려받기 어려워질 수 있다. 사용 내역을 정확하게 기록해도, 돌려줄 돈이 어디에 있는가는 별개의 문제였다.
그렇다면 돈을 플랫폼이 보관하면 어떨까.
이렇게 생각하니 이번에는 가맹점 쪽에서 문제가 생겼다. 선불을 받는 이유 중 하나는 앞으로 제공할 서비스의 대금을 미리 확보하는 데 있다. 돈을 플랫폼에 묶어두면 그 이점이 줄고, 자금 흐름의 주도권도 달라진다.
내가 구상한 모델에서는 자금을 먼저 확보하려는 가맹점의 동기와 고객의 잔액 보호가 부딪혔다. 고객을 안심시키려고 돈을 묶어두면, 이번에는 가맹점이 선불을 받을 이유가 줄어든다. 잔액을 잘 보여주는 것만으로 풀릴 문제가 아니었다.
그래서 멈췄다
계속하려면 폐업 위험을 어떻게 다룰지, 거래를 누가 보증할지, 결제 수단과는 어떻게 연결할지까지 생각해야 했다. 종이 한 장을 화면으로 옮기는 일로 시작했는데, 어느새 돈의 위치를 정하고 있었다.
그리고 당시 찾아보니, 이미 토스에도 선불권 기능이 있더라.
그래서 잠깐 만들고, 잠깐 돌아보고, 잠깐 접었다.
작은 문제를 발견해서 만들어보고, 그 뒤에 있는 구조적인 문제까지 들여다본 프로젝트였다. 프리페이는 완성하지 못했지만, 그렇다고 기록까지 남길 수 없는 건 아니다. 어디서 시작해서 어디에서 멈췄는지, 이 정도의 이야기는 남겨두고 싶었다.
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